在地面測試的M51彈道飛彈。(圖/DGA Missile Testing)
11月18日，法國試射該國最新式的M51.3型潛射彈道飛彈(SLBM)，成功飛抵目標區。國防部長勒科努(Sebastien Lecornu)對此飛彈的表現表示非常滿意。
防衛部落格(Defense Blog)報導，雖然法國僅是中型國家的規模，但是歷史上的地位，使得他們一直以大國自居，爲表現自己的大國地位，在戴高樂時期就推動戰略核武器研究。1960年，法國完成自己的首次核試，成爲世界第4個核武國家。再經過10年的研發，1971年，法國完成了第1種潛射彈道飛彈M1型，並安排在可畏級核潛艦(Redoutable Class)上，之後幾十年持續更新迭代。
法國最後一次核武試爆，是在1996年3月法屬玻裡維西亞羣島的穆魯羅阿環礁舉行，這是西方國家中最後一起核武測識，當時引發巨大爭議與各界聲討。迫於壓力，法國承諾自此以後不再核武試爆，僅進行電腦模擬。
雖然法國不再核武試爆，但是核武的載具，也就是彈道飛彈仍然持續研發，M51.3飛彈就是最新成果，是由法國蘭德斯飛彈測試中心(Landes site of DGA Missile Testing)進行，確保了法國海洋威懾力量在未來幾十年的地位。
法國軍方表示，這次無核試驗，嚴格遵守了法國的國際承諾。飛彈試射影響區域位於北大西洋，距離任何海岸線都有數百公里。
M51 是一種固體燃料的洲際多彈頭飛彈，全長12公尺，直徑2.2公尺，重54噸，飛行距離8000~10000公里，每1枚M51可攜帶6~10枚TN 75 熱核彈頭。它將裝備在法國 4 艘凱旋級潛艦(Classe Le Triomphant)。
凱旋級潛艦全長138公尺，水下排水量14,335公噸， 可攜帶16枚M45或M51飛彈，隨着M51的研發完成，M45將逐步退役。